L'inverno non è ancora terminato del tutto, è tempo di una sferzata di energia: questo mese vi presentiamo la barbabietola, un ortaggio particolare che non solo è ricco di tante sostanze che fanno bene all’organismo, ma è anche saporito e piacevolmente colorato.
Originarie dell’Asia minore e del bacino del Mediterraneo, le barbabietole si diffusero in Europa solo a partire dal XVI secolo. Il tubero rappresenta la radice della pianta, può avere una dimensione dai 4 ai 12 centimetri e, sebbene anche le foglie siano ottime sia bollite sia fritte, in genere è l’unica parte della pianta che viene consumata. Le barbabietole sono sode e hanno un sapore terroso molto spiccato sconosciuto ai più, visto che in genere si acquistano già cotte o addirittura in salamoia.
In genere le barbabietole vanno lasciate cuocere per un’ora e poi sbucciate. Ne esistono diverse varietà, bianche e gialle, ma anche bianche e rosse, come la Chioggia, nota anche come Tonda di Chioggia, disponibile da Coop in qualità bio con il label ProSpecieRara. La più famosa però è la barbabietola rossa, dal colore intenso sia all’interno che all’esterno e molto succosa dopo la cottura. Ma attenzione: le macchie di succo sono molto difficili da togliere sia dai tessuti che dalle mani, tanto che in passato la barbabietola veniva utilizzata come pianta colorante. Ricca di vitamina B, ferro e acido folico, non soltanto è deliziosa, ma è anche molto sana e viene spesso consumata nelle insalate, ma anche per preparare quiche o zuppe, per esempio il noto Borsch nell’Europa orientale.
L'essenziale in breve:
